Imagine que os 4,5 bilhões de anos da Terra foram comprimidos em um só ano. Nesta escala de tempo, as rochas mais antigas que se conhecem (~3,6 bilhões de anos) teriam surgido apenas em março. Os primeiros seres vivos (~3,4 bilhões de anos) apareceram nos mares em maio. As plantas e os animais terrestres surgiram no final de novembro (menos de 400 milhões de anos). Os dinossauros dominaram os continentes e os mares nos meados de dezembro, mas desapareceram no dia 26 (de 190 a 65 milhões de anos), mais ou menos a mesma época em que as Montanhas Rochosas começaram a se elevar. Os humanoides apareceram em algum momento da noite de 31 de dezembro (há aproximadamente 11 milhões de anos). Roma governou o mundo durante 5 segundos; das 23h:59m:45s até 23h:59m:50s. Colombo descobriu a América (1492) 3 segundos antes da meia noite, e a geologia nasceu com os escritos de James Hutton (1795), pai da geologia moderna (formulador da teoria do tempo geológico), já pouco mais que 1 segundo antes do final desse movimento dos anos.
Os especialistas interessados na idade total da Terra comumente consideram o princípio quando a Terra alcançou sua aparentemente massa. Provavelmente esse era o mesmo ponto em que a crosta sólida se formou, de início, mas não se tem rochas que datem desse tempo inicial. Na verdade, as evidências atualmente disponíveis sugerem que nenhuma rocha permaneceu do primeiro bilhão de anos, mais ou menos, da história da Terra. Antes do princípio, processos cósmicos desconhecidos estavam produzindo a matéria, como a que conhecemos hoje, para a Terra e para o sistema solar. Esses intervalos incluíram no tempo cósmico. É o tempo, desde o início da Terra, que constitui propriamente o tempo geológico.
EICHER, D. L Tempo geológico.
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